Drukke bezochte ondernemersavond met ‘Captain’ Henk Kuipers
De zaal van het MFC Buddingehof zat woensdagavond bomvol met ondernemers uit De Wolden. Zij waren uitgenodigd om te komen luisteren naar Henk Kuipers, ook wel bekend als ‘Captain Henk’. Met zijn imposante en zwaar getatoeëerde uiterlijk was iedereen benieuwd naar zijn verhaal. Voorzitter Astrid Fiks van Ruinerwold Onderneemt heette de aanwezigen welkom!
Gespreksleider Eddy van der Ley wond er geen doekjes om en stelde de vragen die bij veel aanwezigen leefden. Dat leverde een vermakelijke en openhartige avond op. Kuipers draaide nergens omheen en ging geen enkele vraag uit de weg. Eerder deze week was er nog enige ophef in de media omdat Kuipers binnenkort ook als spreker is uitgenodigd bij de ondernemersvereniging van De Graafschap. Dat een ‘veroordeelde crimineel’ ondernemers zou inspireren, vonden sommigen niet gepast. Kuipers werd in het verleden veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf en heeft inmiddels twee derde van zijn straf uitgezeten. Hij mag zich daarom weer buiten de gevangenispoorten begeven, maar onder voorwaarden. Zo moest hij zich die avond om 23.00 uur weer melden in Veenhuizen. Tot uiterlijk 22.00 uur had Kuipers de tijd om zijn verhaal te vertellen en vragen te beantwoorden. Zijn vrouw Karin was aanwezig om hem daarna terug te brengen.
Motorclub
Kuipers (1964) vertelde uitgebreid over zijn leven en loopbaan. Als voormalig world captain van een internationale motorclub en als leider in de elitebeveiliging weet hij wat het betekent om leiding te geven onder extreme druk. Tijdens de avond deelde hij rauwe en eerlijke lessen over teamloyaliteit, hiërarchie en leiderschap in crisissituaties. Volgens Kuipers zijn veel van die ervaringen ook toepasbaar binnen het bedrijfsleven.
Sinds 1970 is Kuipers actief in de vechtsport. Hij beoefende disciplines als judo, kyokushin karate, aikido, krav maga en MMA. In die sporten behaalde hij talrijke titels, met als hoogtepunt een wereldtitel en uiteindelijk de tiende dan. Zijn budo-discipline vormde niet alleen de basis van zijn sportcarrière, maar ook van zijn manier van leidinggeven. Wereldwijd gaf hij trainingen en begeleidde hij onder meer speciale eenheden. Daarnaast organiseerde hij verschillende vechtsportevenementen, waaronder het eerste en enige kooigevecht in Emmen in 1996.
beveiligingswereld
In 1985 begon Kuipers in de beveiligingswereld. Wat startte als portierswerk groeide uit tot een carrière in executive protection en grootschalige evenementen- en stadionbeveiliging. Met zijn teams werkte hij onder meer voor opdrachtgevers als KLM, HTM, ING, Intel en de Amerikaanse ambassade. Op het hoogtepunt had hij vierhonderd man in vaste dienst. Ook was hij betrokken bij beveiligingsoperaties in onder meer Ahoy, de Johan Cruijff ArenA, AFAS Live en het Olympisch Stadion. In zijn carrière werkte Kuipers als bodyguard voor diverse bekende personen. Zo maakte hij deel uit van het beveiligingsteam van onder meer oud-president Bill Clinton tijdens diens bezoek aan Nederland. Ook werkte hij voor onderneemster Nina Brink en artiesten als André Hazes en René Froger.
Motoren en het clubleven maken al sinds begin jaren tachtig deel uit van zijn leven. Kuipers was oprichter van de ZOD Harley Davidson Club, maakte later de fusie met Satudarah MC mee en werd uiteindelijk world captain van No Surrender. Tijdens de avond sprak hij openlijk over zowel de sterke kanten van broederschap en loyaliteit als over de schaduwkanten van die wereld.
Ondernemen
Ondernemen loopt eveneens als een rode draad door zijn leven. Zo startte hij onder meer het merk Captain’s Choice, met producten zoals voedingssupplementen, BBQ-streetfood, boeken en een kledinglijn. Ook vertelde Kuipers over zijn huidige activiteiten, waaronder de podcast “Groeten uit Grolloo”, waarin hij samen met voetbalanalist en tv-persoonlijkheid Johan Derksen wekelijks de actualiteit bespreekt. En binnenkort is hij ook al trouwambtenaar in te huren.
Op deze avond ging Kuipers ook in op zijn familiegeschiedenis. Volgens hem speelde het verleden van zijn vader een grote rol in diens sterke drang om altijd het goede te doen. Zijn grootvader werkte tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland om zijn gezin te onderhouden en werd na de oorlog vanwege zijn lidmaatschap van de NSDAP opgepakt. Het gezin belandde in een heropvoedingskamp in Westerbork. “Mijn vader was toen zeventien en kwam in een strafkamp terecht. Hij heeft daar verschrikkelijke dingen meegemaakt,” vertelde Kuipers. “Misschien wilde hij daarom later alleen nog maar het goede doen.” De ondernemersavond in Buddingehof werd uiteindelijk een drukbezochte en boeiende bijeenkomst, waarbij de aanwezigen een inkijk kregen in een bijzonder en veelbesproken levensverhaal.
